Evo N400C - Larga vida de un viejo portátil

Hace mucho, mucho tiempo, compré mi primer portátil, un Compaq Evo N400C de segunda mano. La verdad es que había ido a la tienda a comprar un equipo para un familiar que necesitaba un PC baratito para trabajar con Office y poca cosa más (ni internet utilizaba entonces).

Supongo que sería mi pareja la que me preguntó si no quería nada para mí, a lo que el vendedor -hábilmente- me preguntó qué buscaba. Mi idea era un equipo sencillito, para poder llevar de un lado a otro ocasionalmente (los fines de semana), y así poder hacer las cuatro cosillas que suelo hacer en mis ratos libres... 

Para que os hagáis una idea, uno de los requerimientos era que tuviera un puerto de infrarojos, ya que así podría conectarlo al móvil. Y no, nada de sincronizar contactos ni esas cosas: así podría utilizarlo como modem gracias al RAS de la empresa (un teléfono 900, gratuito!!). Aunque la velocidad de la conexión a través del mòbil era de 9,6Kbps (lentíííísima), eso de poder tener internet en cualquier sitio molaba.

El vendedor me mostró un pack de equipos que le acaban de llegar. Uno de ellos, el Compaq Evo N400C con dockstation incluída. Y me lo quedé.

Como era de esperar, la batería aguantaba poquito, entre 30 y 45 minutos, pero yo iba a utilizarlo siempre cerca de un enchufe, así que eso no era problema.

Todavía hoy es un equipo plenamente funcional, que no ha tenido ningún problema más allá de la extraña defunción del botón derecho del pointstick integrado y que no recuerdo haber utilizado casi nunca. De hecho, el post lo estoy escribiendo desde este equipo, conectado por wifi gracias a un Linksys Wireless-G USB Network Adapter.

Después de haber dejado de servir de portátil principal, el equipo vivió una segunda vida como reproductor de series y pelis conectado a la tele. Pero con la llegada del grabador con disco duro, hasta esta tarea le fue relegada... 

El equipo tiene un teclado muy cómodo para escribir, aunque algunas teclas son más pequeñitas de lo habitual. Sin embargo, recordaba cuando estuve pasando los apuntes de la uni a Lyx y lo suelto que funcionaba el equipo (pese a sus 256MB de RAM).

Ni que decir tiene, que le tengo cariño a este equipo, así que no se me ha pasado por la cabeza el desprenderme de él. Pensaba utilizarlo como equipo conectado a internet (tarea que estuvo realizando algún tiempo pero en la que tampoco cuajó  debido a su disco de sólo 20GB),  esta vez conectado a un disco duro externo. Pero tampoco me gustaba la idea de dejarlo "aparcado"...

Estuve pensando en que, siendo un equipo tan ligero, y tan cómodo para escribir, sería el equipo ideal para navegar y escribir correos desde el sofá, aunque para ello necesitaría tener wifi: tacháááán: tengo un pincho-usb-wifi de Belkin! Pero por algún motivo, la conexión funcionó bien únicamente el primer día. Después de eso, la conexión se cortaba intermitentemente.

Aunque el Belkin no es el único pincho-wifi-usb que tengo en casa: también tengo (y de este ya casi ni me acordaba), un Linksys Wireless USB Network Adapter. Lo desenterré del fondo de una caja y funcionó sin ningún problema.

Desde entonces, vengo utilizando este portátil cada vez más a menudo. Pero siendo un portátil viejo, tiene sus achaques.

El que más me molesta es que, cuando lo tengo que desconectar de la alimentación eléctrica, olvida la cantidad de memoria instalada, la fecha y hora, etc... Eso significa que cuando lo intento arrancar, primero comprueba la memoria y se detiene para que acepte la nueva configuración. Después de grabar los datos en la BIOS, vuelve a rebotar, aunque esta vez es el sistema operativo el que me avisa de que el sistema no tiene la fecha y hora bien configurada. Y ahí se queda, a medio arranque, hasta que acepto el mensaje.

Este comportamiento significa que la pila que alimenta la placa base cuando no está conectado a la corriente está gastada. El problema es que no tengo ni idea de dónde se encuentra la pila en este equipo; lo he abierto unas cuantas veces, la última cuando intenté ampliar la memoria con unos módulos que tenía por casa... Pero no recuerdo haber visto la pila ni una sola vez.

Una posibilidad es que la pila estuviera en la parte inferior de la placa, y que para cambiarla tuviera que desmontar el portátil entero... En cualquier caso, he abierto el equipo y he encontrado la pila bajo el reposamuñecas. El siguiente problema ha sido que los cables estaban soldados a la pila, así que he tenido que usar algo de fuerza para desconectarla. He encontrado una pila similar en un reloj de sobremesa que no utilizo y he probado que con la nueva pila el problema de la pérdida de memoria desaparecía. BIEN!!!

Ahora sólo queda el problema del ruido del disco duro.

Tengo tres posibilidades:

1. Cambiar el disco. Ventajas, disco nuevo, mayor capacidad. Desventajas: coste.
2. Instalar una tarjeta Compact Flash como disco. Ventajas: mayor capacidad, completamente silencioso, bricolaje friki-mcgivero. Desventajas: compatibilidad (¿?), disponibilidad del adaptador CF/ATA portátil.
3. Dejar el disco como está: Ventajas: comodidad. Desventajas: ruido.

Intentaré obtener precios de los discos y la disponibilidad del adaptador para ver por qué opción me acabo decantando. Hasta entonces, larga vida al Evo N400C!!!

Update: He estado navegando un rato y tengo algunos datos más:

• El precio del adaptador CF/ATA parece que ronda los 30$.
• Las tarjetas de memoria no resistirían el ritmo de escrituras de un sistema operativo Windows XP, aunque en algún comentario he leído que sobrevivirían a un Linux configurado en modo lectura.
• Los precios de las tarjetas CF son más altos que los precios de los reproductores mp3 de capacidad equivalente.
• El precio de los discos duros para portátil está en los 50eur para los 160GB, lo que es muchísimo más de lo que necesito a un precio asequible.

Cuando pase la semana santa, saldrá a preguntar precios de verdad en las tiendas de la ciudad. Dudo que el adaptador CD/ATA esté disponible, pero si los precios de los discos son comparables a los que he visto en la web, probablemente me decante por el cambio de disco.